La historia comenzó en Nueva York cuando, (luego de vivir su niñez en Puerto Rico), Bobby decide ir a residir a la ciudad de los rascacielos, mientras que Richie (de padres puertorriqueños) nace y se cría en Brooklyn, Nueva York. Fue en el 1963 que Richie y Bobby unen sus talentos sin saber que con su sonido revolucionarían el género, formando el binómio más importante en la historia de la música tropical.
Conscientes de la gran competencia que existía, Ricardo Maldonado y Robert Cruz, se enfrentan a un reto muy difícil. Tito Puente, Tito Rodriguez, Eddie Palmieri, El Gran Combo, Joe Cuba, Ray Barreto y otros grupos controlaban el ambiente musical latino.
Frente a este reto se unen la creatividad de compositor de Bobby y la preparación musical de “concertista” de Richie surgiendo primero el “Latin Boogaloo” y luego “El Sonido Bestial”, modelo y prototipo de lo que después se conoció mundialmente como la “Salsa Brava”.
Luego de casi dos años de arduo trabajo lanzan su primera producción “Ricardo Ray Arrives” que marcó el nacimiento de su primer éxito musical: “Comejen”. Las primeras críticas fueron desalentadoras, debido a que su sonido se salía de lo común y de lo aceptable para su época. No obstante, la fuerza de Comejen les abrió paso al camino de la fama.
Entre sus principales éxitos se encuentran: Agúzate, Señora, Mi Bandera, La Zafra, Amparo Arrebato, Richie’s Jala-Jala, A Mi Manera, Pancho Cristal, Guaguancó Triste, EL Mulato, y el tema que le dió acentuación a la Salsa, “El Sonido Bestial ” , este ultimo separó a Ricardo y a Bobby de los demás, consagrando a Richie como el pianista más completo de la música tropical.
El Senado de Puerto Rico ha elogiado y honrado en dos ocasiones la carrera de Richie Ray y Bobby Cruz tras aprobar resoluciones reconociendo la trayectoria de estas leyendas “boricuas”.
Son miembros originales de las Estrellas Fania, ganadores del “Congo de Oro” en Colombia, y el “Momo de Oro” en Venezuela, regulares en el “Día Nacional de la Salsa” en Puerto Rico, y miembros de “El Congreso Internacional de la Salsa”.
Su música quedó bautizada en Venezuela, donde por primera vez un locutor muy conocido define la música de Los Durísimos como: “Salsa”. La salsa quedó definida como la mezcla de diferentes influencias musicales tales como Mambo, Guaguancó, Son Montuno, Jazz, Rock & Roll, Pop y música Clásica en la misma pieza musical, sobre una base de ritmo Afro-Cubano.
Ricardo y Bobby continúan viajando, haciendo presentaciones en vivo con su orquesta, llevando su nueva producción musical “Que Vuelva la Musica”, la cual se caracteriza por un Sonido Bestial y el estilo que los ha caractizado por ya casi 5 decadas.
Recientemente y luego de 47 años de trayectoria artística, 107 producciones musicales, millones de discos vendidos, 15 discos de Oro y Platino, la Academia Latina de los Premios Grammy les otorgó a los Durísimos el Premio a la Excelencia por su Trayectoria Artística.
Por éstas y muchas razones más, Richie Ray y Bobby Cruz, siguen siendo y serán los indiscutibles “Reyes de la Salsa”.